قال باحثون إن كبار السن الذين يفقدون شريك الحياة يكونون أكثر عرضة للإصابة بضعف الإدراك فيما بعد وهو ما يتطلب توفير المزيد من المراقبة والدعم لهم.

وفي دراسة شملت حوالي 7000 من كبار السن في منتصف العمر وأكبر بدا ضعف الإدراك على الجميع لكنه ظهر بدرجة أكبر وبوتيرة أسرع على من فقدوا شركاءهم وبغض النظر عما إذا كانوا قد كرروا تجربة الزواج.

وذكر الفريق البحثي في دورية “ذا أميركان جورنال أوف جرياتريك سايكياتري” أن وجود مستوى عال من التعليم أو شقيق واحد على الأقل على قيد الحياة يحميان فيما يبدو من ضعف الإدراك المرتبط بفقدان الشريك.

وقال جيون كيم -باحث علم النفس المشارك في هذه الدراسة، وهو من جامعة تشونج-أنج في سول بكوريا الجنوبية- “بينما كنا نتوقع اكتشاف أثر فقدان الشريك على ضعف الإدراك فوجئنا بالآثار الوقائية لوجود شقيق واحد على الأقل على قيد الحياة أو تحصيل مستوى عال من التعليم”.

واستنادا إلى نظرية تقول إن زيادة الضغوط تساهم بمرور الوقت في ضعف الإدراك وأن وفاة شريك الحياة قد تزيد من التوتر، حلل الباحثون بيانات 6766 أميركيا فوق سن الخمسين في الفترة بين 1996 و2012.

وفحصت الدراسة حالات الأرامل ودرجات اختبارات وظائف الإدراك وغيرها من العوامل التي تضمنت الحرمان والتعليم والزواج مرة أخرى والحالة الصحية والعرق وأفراد العائلة الذين ما زالوا على قيد الحياة.

واعتمدت أسئلة وظائف الإدراك على أداء مهام مختلفة منها تذكر الكلمات على الفور أو تذكرها بعد بعض الوقت أو العد التنازلي من رقم 20 والقدرة على تسمية الأشياء وتذكر البيانات وحتى اسم الرئيس الحالي ونائبه. وأظهر التحليل أن 2742 شخصا في المجمل فقدوا شركاءهم وأن معظم من تجاوزت أعمارهم السبعين فقدوا شركاءهم إثر انتهاء مدة الدراسة.

وتراجعت درجات الإدراك لدى الأرامل بما يزيد على نصف نقطة مقارنة بأقرانهم ممن لهم شركاء. وأظهرت الدراسة أنه مع مرور كل عام بعد فقدان الشريك تضعف درجات الإدراك بصورة أكبر بمعدل ربع نقطة أخرى.